Truyện ngắn "Đạp bánh tráng"/ Đào Anh Dũng

Đap bánh tráng - Truyện ngắn của Đào Anh Dũng

Ngày 31 tháng 7 năm 2013


Đạp Bánh Tráng
(Tạp chí Văn Hóa Việt Nam, số 61, mùa Hè 2013)

Khi ra đường người ta thường hay mang theo tiền dằn túi, nói để phòng hờ rủi ro “đạp bánh tráng” thì có tiền mà trả. Đây là một câu nói đùa nhưng “tai nạn” này đã thật sự xảy ra với anh em chúng tôi.


Vào niên học 1955, Tuấn, anh tôi, học lớp ba thầy Tươi, còn tôi học lớp tư thầy Quang trường Tiểu học Tây ninh. Năm ấy, học sinh chúng tôi có nhiều bạn mới di cư từ miền Bắc học chung trường. Các bạn này thường mặc áo vải nâu, tôi không rõ do chính phủ cứu trợ, phát cho đồng bào di cư vải màu này hay đó là màu được người quê miền Bắc ưa chuộng.

Thấy ngồ ngộ nên má tôi may cho anh em chúng tôi, mỗi đứa một cái áo sơ-mi màu nâu “di cư” để mặc đi học.

Đoạn đường trước trường Tiểu học Tây ninh trong những năm ấy đầy dẫy những gánh hàng rong, xe cà-rem, xe nước đá ... Học sinh phải đi qua chốn nhộn nhịp, lôi cuốn này trước khi đến trường.




Trưa hôm ấy, anh em chúng tôi đang tung tăng bước vào cổng trường bỗng dưng có ai túm áo chúng tôi từ sau lưng kéo lại. Đó là một bà mặc áo túi, cũng một màu nâu như áo sơ-mi của chúng tôi nhưng đã bạc màu, đầu bà đội chiếc nón lá rách bươm. Chúng tôi chưa kịp nói gì bà đã la lớn lên, “Chúng mày chạy đâu cho thoát? Đạp vỡ bánh đa của bà thì phải đền!” Anh em chúng tôi phân trần, “Đâu có, anh em tui đâu có đạp bánh đa của ai!” nhưng bà không nghe, kéo anh em chúng tôi đến văn phòng Hiệu trưởng.

Ba của chúng tôi là thầy giáo Sen, dạy lớp tư. Ngày hai buổi đi dạy học ông chở chúng tôi theo luôn bằng xe mobylette. Khi anh tôi lên lớp ba ông mới cho phép anh dẫn tôi đi học, lội bộ từ nhà đến trường cùng với chúng bạn.

Hôm ấy, nhờ ai đó thông báo nên ba chúng tôi đến ngay văn phòng Hiệu trưởng. Gặp ba, anh em chúng tôi mừng rỡ vì nghĩ rằng ông sẽ bảo vệ chúng tôi khỏi tội đạp bể bánh tráng mà bà bán hàng đã vu oan. Tuy nhiên, mặc dù chúng tôi nói không có đạp bể bánh tráng, ba nhìn bà bán hàng rồi không hiểu sao ông xin lỗi bà, hỏi bà thiệt hại bao nhiêu và ung dung móc bóp trả tiền đền. Bà ta đòi ba đồng cho ba cái bánh tráng bị bể nhưng bỗng nhiên bà lại chăm chú nhìn mặt anh em chúng tôi một hồi rồi nói, “Ôi, lạy Chúa tôi! Tôi nhìn lầm thầy ạ. Hai cậu này tóc cúp ngắn còn hai cậu học sinh chạy đùa, đạp vỡ bánh đa của tôi, cũng mặc áo màu này nhưng tóc để dài. Thôi, tôi xin lỗi thầy, tôi không dám nhận tiền của thầy đâu. Tội chết!” Ba tôi nói, “Vậy thì tôi đền dùm cho hai cậu học trò ấy.” và ông đưa cho bà tờ 10 đồng và nói bà khỏi thối lại. Ông phải nói riết bà ấy mới nhận số tiền.

Sau khi bà bán bánh tráng đi rồi, ba biểu, “Thôi, hai đứa về lớp học đi!” nhưng anh em chúng tôi vẫn đứng lại, mặt mày ngơ ngác không hiểu vì sao ba lại đền bà bán hàng đến 10 đồng. Riêng tôi, trong lòng cũng có tiếc số tiền “lớn” ấy vì thời đó mỗi ngày tôi chỉ được có năm cắc ăn bánh mà thôi. Chần chừ trong giây lát tôi mới dám hỏi ba. Ba không trả lời ngay mà dắt chúng tôi ra ngoài hành lang rồi ông ngồi xuống, một chân quỳ, một chân co gối, ôm cả hai đứa chúng tôi vào lòng và nói, “Ba thấy bà ấy nghèo quá, phải đành đoạn bỏ nhà bỏ cửa di cư vào Nam, nên ba tặng cho bà chút tiền làm phước đó mà! Hai đứa về lớp học giỏi, ba thương.”

Đó là bài học phước thiện đầu tiên ba dạy chúng tôi.

Chiều hôm ấy, ba chúng tôi đi dạy học về nhà với vài cái bánh đa cột trên ghi-đông xe. Ba kể chuyện “đạp bánh tráng” cho má nghe và nói rằng bà bán bánh đón ba ở cửa trường, biếu cho ba năm cái bánh bà mới nướng còn nóng hổi. Chiều hôm ấy, má hái đu đủ làm món gỏi xúc bánh đa thay vì bánh phồng tôm, cả nhà ai cũng khen ngon.




Hai mươi năm sau ở đảo Guam, khi tôi nằm chèo queo một mình trong căn lều trại tị nạn Orote Point, hình ảnh “đạp bánh tráng” năm xưa chợt đến với tôi, mang theo một nỗi buồn ray rứt. Tôi có ngờ đâu mình cũng phải bỏ xứ ra đi, không một xu dính túi, như bà bán bánh đa năm ấy và tôi nhớ đến ba tôi thật nhiều ...

đàoanhdũng